يتعرض الأطفال المتواجدون حول مدخنين إلى خطر الإصابة بمرض انتفاخ الرئة في الكبر حتى لو لم يدخنوا بأنفسهم. وعزا علماء أميركيون هذه الظاهرة إلى أن الأطفال لا يتعافون تماماً من التعرض إلى التدخين السلبي، وقد توصلوا إلى هذه الاستنتاجات بعد إخضاع 1781 شخصا غير مدخن من ست مناطق مختلفة في الولايات المتحدة إلى صور أشعة مقطعية وقد كبر نصفهم في منازل فيها مدخن واحد على الأقل.
وقالت البروفسور مايلمان جينا لوفاسي من كلية الصحة في جامعة كولومبيا "تمكنّا من العثور على فرق في الأشعة المقطعية بين رئات المشاركين الذين أقاموا مع مدخن في الصغر والأشخاص الذين لم يقيموا مع واحد منهم". وأشارت إلى أن بعض آثار التبغ المضرة هي ذات مدى قصير ولكن الدراسة الجديدة تظهر أن آثار دخان التبغ في الرئتين قد تستمر لسنوات طويلة